仏教の方便とは、どんなことか
なんでも方便だという人がありますが、仏教で方便とはどんなことを言うのでしょうか。方便は必要なものでしょうか。
大変、大事なお尋ねだと思います。
方便という言葉の原語は「ウパーヤ」といい、目的に「近づく」という意味です。また目的を果たすための手段を方便と言われます。
例えば、母親が子供を連れて瀬戸物店へ買い物に行く。大バーゲンでしこたま買いこんだ母親が荷物を重そうに持っています。
瀬戸物は量の割に重いものです。ついてきた小学１年の男の子が、自信ありそうに誇らしげに言いました。
「お母さん、それ持ってあげる。僕、力強いんだよ。昨日も相撲で一番だったんだ」と細い腕を巻くってみせました。
とても子供の持てる代物でないことは、万々承知の母親です。
「こんな重い物、子供なんかに持てますか！落としたらどうするの！割れてしまったらお仕舞いよ」
頭から叱りつけては、「いくらでも持てるのに、僕に持たせてくれなかった」と子供は後々まで承服できずグズルのです。
賢い親はそんな時、優しく笑ってこう言うでしよう。
「そうお、坊や、あんたそんなに強くなったの。お母さんうれしいわ！それじゃ持って頂戴」
子供の力に合わないことは、百も千も承知の上で一度持たせてみせるのです。落としたら大変だから親は、ひそかに荷物の下に手を廻しています。
力を認められて持った子供は、小さいながら男の意地も我慢もあります。見事に持って母を驚かそうの得意も働きます。
真っ赤な顔して渾身の力を絞るが、やがて力尽き荷物を落としそうになり、悲鳴をあげます。
「お母さん、やっぱりダメだ。早く持って!!落とすよ、早く、早く」
自分の力ではとてもかなわぬ重荷と身体で知った子供は、心から親に荷物を任せるのです。
後で荷物を支えてくれていた母を知り、子供は余計に感動するのです。
仏教では、自惚れ強い私たちを絶対の幸福、無碍の一道まで誘導するのに阿弥陀仏や善知識方は、種々に善巧方便なされていると説かれています。
（原文）
【蓮如上人仰せられ候。「方便を悪しということは有る間敷なり。方便を以て真実を顕わす廃立の義、よくよく知るべし。
弥陀・釈迦・善知識の善巧方便によりて、真実の信をば獲ることなる」由、仰せられ候と云々】（御一代記聞書）
（意訳）
「蓮如上人が仰せになった。『方便など要らないなどとは、言語道断言うべきことではない。恐ろしい大法謗である。方便からしか真実に入れぬと説かれた、親鸞聖人の教えが全く分かっていないのだ。弥陀・釈迦・善知識の善巧方便によって私たちは弥陀の救いに値う（真実の信心を獲る）ことができるのである』」
弥陀、釈尊、善知識方の種々のご方便がなければ、私たちは絶対に真実の信心を獲て無碍の一道に出ることはできないのです。
我々を真実に導き入れるには、絶対に必要なものが方便なのです。
