親鸞聖人の教えと故人の供養
死人に対する一番のご馳走は読経だと皆さんが言われますが、お寺さんにお経を読んでもらうことは、死んだ人のためになるのでしょうか。親鸞聖人の教えを聞かせてください。
葬式や法事の読経が亡くなった人のためになるという信心は、世間の常識のようになっています。しかし、このような迷信を徹底的に打破せられたのが、実に仏教を説かれた釈尊であったのです。
また、親鸞聖人はその釈尊の教えを最もきびしく教誡された方でありました。
ある時、釈尊に一人の弟子が「死人のまわりで有り難い経文を唱えると、死人が善い所へ生まれ変わるという人がありますが、本当でしょうか」と尋ねたことがありました。
その時、釈尊は黙って小石を１個拾われて近くの池に投げられました。水面に輪を描いて沈んでいった石を指さして、
「あの池のまわりを、石よ浮いてこい、浮いてこいと唱えながら廻れば、石は浮いてくるであろうか」
と釈尊は反問されました。
石はそれ自身の重さで沈んでいったのだ。
人間もまた、自業自得によって死後の果報が定まるのだ。経文を読んで死人の果報が変わるはずがないではないか、というのが釈尊の教えであります。
読経や儀式で死者が救われるという信仰は、もともと仏教にはなかったのです。
それどころか、そんな迷信を打ち破って、生きている時に絶対の幸福に導くのが、仏教の目的なのです。あの孝心の厚い親鸞聖人が、
（原文）
【親鸞は父母の孝養のためとて念仏、一返にても申したることいまだ候わず】（歎異抄第５章）
（意訳）
「親鸞は、亡き父母の追善供養のために、一遍の念仏も称えたことがない」
と仰っているのも、これら根深い迷信をいかに打破されているかが分かるでしょう。
しかしこのような真実の仏法を説くと、読経や葬式が死人のためになると宣伝して、生活の糧にしている人たちから猛反発されるので誰もおそれて明らかにしませんから、人情も後押しして世間の根強い迷信となってしまったのです。
まずこのような人たちは、お経がどうしてできたのかということを全く知らないのです。
お経は釈尊が、苦しみ悩んでいる人間を幸福にするために説かれた教えを、弟子たちが後世の私たちのために書き遺したものです。だから当然ながら、死人に説かれたものはありません。お経は生きている人を相手に説かれたものです。
親鸞聖人の書かれた『正信偈』も、蓮如上人の『御文章』も、みな生きている人のために書かれたものであって、死人のために書かれたものなど一つもないことは明らかでしょう。あくまでも、現在、苦しみ悩める人々を真実の幸福に導くために、書き遺されたものであることを知らねばなりません。
では葬式や法事や読経は、全く無意味なことなのかといいますと、それは勤める人の精神のいかんにかかっています。
厳粛な葬儀を通して我が身を反省し、罪悪観を深め無常を感じて、聞法心を強める縁とすれば有り難い勝縁となりましょう。
また法事も、チンプンカンプンの読経のみで終わっては意味がありません。読まれたお経に説かれている教えを聞かせていただいて、ますます弥陀の救いを求めねばならぬことを知らされてこそ意味があるのです。
死んでしまえば、生きている者がどんなに騒いでも、どうすることもできないのです。
（原文）
【命のうちに、不審もとくとく晴れられ候わでは、定めて後悔のみにて候わんずるぞ、おん心得あるべく候】（御文章一帖）
（意訳）
「命のあるうちに後生の一大事の解決をしなければ、必ず後悔するであろう。よくよく心得ねばならぬ」
蓮如上人の 訓戒を噛みしめねばなりません。
