苦海の人生を乗せて必ず渡す阿弥陀仏の救助の大船

親鸞会

生死の苦海に大船あり

「生死の苦海ほとりなし
　久しく沈めるわれらをば
　弥陀（みだ）弘誓（ぐぜい）の船のみぞ
　乗せてかならずわたしける」　　（高僧和讃）

　苦が色を変え形を変え、絶えずやってくる人生を、「生死（しょうじ）の苦海」と親鸞聖人は言われる。

「この坂を越えたなら、しあわせが待っている」と誰もが信じて生きている。借金や病気、試験など、何を「この坂」と思っているかは各人各様だが、共通するのは、坂を越えたら幸福があると思っている信心である。

　だが実際は、どうだろう。目前の坂を上ってみると、さらなる急坂がそびえたっている。

「越えなばと　思いし峰に　きてみれば　なお行く先は　山路なりけり」

　幾つもの坂を乗り越えても、さらにまた奮起して乗り越えても、同じことの繰り返しに驚く。終わりなきこの苦しみを、「流転輪廻（るてんりんね）」と仏教でいわれている。

　果てしない過去から流転輪廻を重ね、生死の苦海に溺れさいなまれている私たちを、「久しく沈めるわれら」と親鸞聖人は喝破されている。だが無始昿劫（こうごう）より回り続けながらも人々は、それが自分とは毛頭思えず、「この坂さえ」の迷信に沈んでいるのである。あまりにも迷いの深い私たちだから、大宇宙の仏方から見捨てられたのだ。

　そんな私たちだからこそ、阿弥陀仏は「われひとり助けん」と立ち上がってくださったのだと、蓮如上人は

「諸仏に捨てられたる末代不善の凡夫・五障（ごしょう）三従（さんしょう）の女人をば弥陀にかぎりて、『われひとり助けん』という超世の大願を発して」

と『御文章』に明示されている。

「弥陀にかぎりて」とあるように、阿弥陀仏のみが、大宇宙に２つとない希有の大誓願を発されたのである。これを親鸞聖人は「弥陀弘誓の船のみぞ」と、助かる道は２つも３つもない、弥陀の弘誓だけぞと明言されているのだ。

　苦海に溺れる私たちを、必ず乗せて渡す救助の大船の厳存を教えられ、この船に乗ること一つが、万人共通の人生の目的だと親鸞聖人は教えられているのである。

　そんな船のあることを、６７億人の中でどれだけ知っている人があるだろう。無論、知りもしない船に、乗れることなどあろうはずもない。弥陀の本願を知らないほど、不憫な一生があるだろうか。

　たとえ流転の実相に気づいても、仏法が聞けなければ絶望して自殺するか、アキラメて惰性で生きるしかないだろう。

　今、仏縁に恵まれたということは、ただ事ではないことが知らされる。

「おめでとう」程度の、軽いものではない。極めて有り難い、絶対無いことが有ったのだから、仏縁は「有り難い」と言わねばならないと、

「『宿善（しゅくぜん）めでたし』と云うはわろし、御一流には『宿善有り難し』と申すがよく候」

と蓮如上人は諭されている。

　親鸞聖人が「遠く宿縁を慶べ」と仰った、遠い過去からの阿弥陀仏の強縁に深く感謝して、一座一座、真剣に聞かせていただくことが大切なのである。