「往生の一路」を残した 法霖 自決の真相 (1/6)
往生の一路は平生に決す
今日何ぞ論ぜん死と生とを
蓮華界裡(れんげかいり)の楽を快しむに非ず
娑婆界(しゃばかい)に還来(げんらい)して群生(ぐんじょう)を化(け)せん
〔意訳〕
人界受生の本懐、後生の一大事の解決は、平生にできている。
娑婆に別れを告げる今日、今更死んだらどうなるか、後生のせんさくなど無用、生きてよし死んでよし、極楽往き間違いなし。
だが、極楽浄土に往って百味の飲食たらふく食べて、
応法の妙服を着、八功徳水の温泉につかって休もう、などとは少しも思っていない。
何のために生きるかを知らず、悩み苦しむ人がいる限り、娑婆世界に、すぐ還って来て苦悩の人々を化導せずにおれないのだ。
江戸時代の浄土真宗の碩学・法霖が辞世として詠んだ漢詩「往生の一路」は、詩吟としても大変有名である。
しかし、この詩には、ある秘話が伝えられている。本願寺の正統なる歴史には決して出てこない秘話とは──。
並外れた才能
能化に抜擢される
京都・大阪を中心に、芸能・学問などが花開いた江戸中期。
法霖は、元禄６年（１６９３）、紀州海部郡関戸村（現・和歌山市関戸）に生まれた。身長７尺２寸と、大柄だったと伝えられる。
１７歳で鷺森別院で得度し、１９歳で『選択本願念仏集』を講義して希代の奇才とうたわれた。
２７歳で本山の教育機関である学林に入り、３代目能化・若霖（じゃくりん）に師事し、講義や執筆に活躍の場を広げた。
華厳宗の大学者・鳳潭（ほうたん）との法論は極めて有名である。比叡山の学僧だった時から異才を発揮した鳳潭は、京都に華厳寺を開いてからは、盛んに他宗を非難していた。享保１５年（１７３０）、７４歳の鳳潭が浄土真宗を批判した書物を発刊したのを受け、法霖は『笑螂臂（しょうろうひ）』５巻を１カ月で書き上げ、これを完膚なきまでに論破した。この時、法霖４０歳。
『本願寺通紀』（＊）には、
「実に開宗已来の盛事と為す」
と絶賛している。
第４代能化就任は、この法論の４年後であった。
＊『本願寺通紀』……本願寺が自らの歴史を書いた書物
