赤山明神での女性との出会い
全身全霊修行に打ち込んでも、真っ暗な心の解決が見えてきません。悩まれた聖人は、２６歳の時、京都の慈鎮和尚を尋ねられました。指南を受け、比叡山への帰り、延暦寺の別院たる赤山明神（赤山禅院）の前を通りかかられた時に、美しい女性に声をかけられました。
「私には深い悩みがございます。どうか山にお連れください」と頼む女性。しかし、比叡山は、女人禁制、女人結界の地なるがゆえに、聖人はその申し出を断られました。
ところが、女性の言うことに、聖人は大いに驚かされました。「伝教大師ほどの方が『一切衆生悉有仏性』の経文をご存じなかったのでしょうか。すべての者に仏性があると、お釈迦さまはおっしゃっているではありませんか。それなのに、このお山の仏教は、なぜ女を差別するのでしょうか。穢れた女が入ると山が穢れると言われるならば、すでに鳥や獣のメスでこの山は穢れています。鳥や獣のメスがいる山へ、なぜ人間のメスだけが、入ってはならないのでしょうか。お願いでございます。どうか、いつの日か、すべての人の救われる真実の仏教を明らかにしてくださいませ」
こう言い残して去った女性のことが、深く聖人の心に焼きついたのでありました。
京都市街から比叡山を臨む
