親鸞聖人には、本当に弟子はいなかったのか
親鸞聖人は『歎異鈔』の中に「親鸞は弟子一人ももたず候」とおっしゃったとありますが、本当にお弟子はいなかったのでしょうか。そうだとすればどうして聖人の教えが今日に伝えられたのでしょうか。
「如来大悲の恩徳は身を粉にしても報ずべし、師主知識の恩徳も骨を砕きても謝すべし」
「唯、仏恩の深重なることを念じて、人倫の哢言を恥じず」
と不断に報謝の念に燃え、人に教えて信ぜしめることに全生命を投入なされた親鸞聖人に、心底より信順しともに正法宣布に挺身したお弟子がなかったはずがありません。
事実『親鸞聖人門侶交名牒』などには、聖人に親しく教えを受けた数多くの門弟の名が記載されています。
その数は現在ある数本の
『交名牒』と、
『二十四輩』（覚如上人が康永３年に関東に巡教された時提出させられた連署）
や、聖人が京都に還られてから門弟たちに出されたお手紙に見える名前などを重ね合わせてみますと、６０数名から７０名近くの熱心なお弟子があったことが分かります。
真仏房、性信房、順信房、如信房、顕智房、唯円房、蓮位房、明法房など、そのそうそうたる方々ですが、その分布もかなり広く、たとえば真仏房は下野国高田に、性信房は下総国飯沼に、順信房は常陸国鹿島に、如信房は奥州大網に在住して活躍していたことが知られています。
そのほか、会津、和賀、藤田、武蔵国太田などにも門弟が散在していたことが知らされます。
これらの弟子たちはみな親鸞聖人が法然上人に対して抱かれてたと同じ崇敬の念を持っていられたことは、蓮位房が夢の告げに親鸞聖人は弥陀の化身なりと、感得したという伝記の話などでいかに親鸞聖人を深く敬慕していたかがうかがわれます。
では、あなたのお尋ねになっている『歎異鈔』の、
「親鸞は弟子一人ももたず候」
とおっしゃっているのはどういう意味なのかということになりますが、これは歴史的事実をおっしゃったものではないのです。
親鸞聖人はこれらの人たちを決して自分の弟子であるというようには、思ってはいられなかったことを告白なされたものです。
表面上はこれらの人たちは親鸞の教えによって、一大事の後生に驚き必死に聞法し信心決定した弟子のように見えるかもしれないが、真実はそうではないのである。
こ れらの人たちが後生の一大事に驚いたのも、その解決に必死の求道をしているのも、そして難中之難の三定死の境地を突破して、易中之易の無碍の一道へ雄飛 し、生きてよし死んでよしの大満足させられて、この大恩いかに報ずべきかと念仏しながら猛進しているのも、全く阿弥陀仏の独り働きであることは、自分の体 験を通して親鸞はハッキリと信知できるのである。
ゆえに、これらの人たちが求め抜き信心獲得したのは断じて親鸞の力でも計らいでもない。
親鸞を縁として聞法し信心決定した人があれば、それは親鸞の力ではなくひとえに親鸞を通して顕現なされた阿弥陀仏のお計らいの結果である。
親鸞の力や計らいで救うたというのならば親鸞の弟子でもあろう、けれども丸々阿弥陀仏の他力のご催促によって聞法精進し、信心獲得なされたのであるから私の弟子などと言える人たちではないのである。
９歳より２９歳まで必死の求道をさせられた親鸞が、
「いずれの行も及び難き身なれば、とても地獄は一定すみかぞかし」
と、 助かる望みが絶えて火達磨になって必堕無間を実感した時と同時に、久遠劫の弥陀の呼び声を聞き、こんな弥陀とは知らなんだ、よくも口が裂けなんだことよ、 よくも大地が破れなんだことと、大地に身体を投げ出して懺悔させられた親鸞は、他人なんか計ろうて救えるはずがない。
みんながこの絶対の阿弥陀仏の願力の不思議によってのみ後生の一大事に驚き、求め抜き救われるのであるから、お互い御同朋、御同行とはいえようが師弟ということはできないし間違いである。
という聖人の他力信心の真髄を喝破なされたものが、
「親鸞は弟子一人ももたず候」
のお言葉と拝します。
